Parce qu’ils arrivent chronologiquement en second sur le chantier, les corps d’état du second oeuvre sont improprement appelés « secondaires ». Or, ils contribuent environ à concurrence des deux tiers dans la valeur d’une construction. Ils lui confèrent l’essentiel de sa substance, notamment au regard des exigences nouvelles de qualité à vivre et de développement durable. Ces entreprises occupent aussi les deux tiers des salariés du bâtiment. Elles valorisent, fixent l’emploi local et participent ainsi à l’aménagement du territoire.